为了保证安全，我们使用的电压都比较低，我国定为380伏（线电压）和220伏（相电压）。为什么输电的电压却越来越高？这是因为线路输送的功率=电压X电流，如果输送的电压低，输送同样功率的电能，输送的电流就要大。而线路上的损耗与电流的平方成正比，输电线路的电压损失也与电流成正比。就是说，大电流输送损耗太大。为了减小损耗，使电力能远距离输送，必须尽量提高输电的电压。
我国电力系统于20世纪70年代末80年代初出现500千伏输电系统，并规划建设750千伏输电系统，预计21世纪将出现百万伏级输电系统。我国开发煤炭资源将逐步西移，水力资源有三分之二集中在西南，而负荷中心则侧重在东部，远距？quot;西电东送"势在必行。以三峡水电站为枢纽形成全国统一大电网应是21世纪的大工程，交流特高压输电将扮演重要的角色。交流特高压输电在经济技术上有许多优点：一回1200千伏输送1000万千瓦（10000兆瓦）的输电线可以代替6回500千伏线路；节约线路走廊用地；材料、劳动力和投资指标优于较低电压级；比直流输电方式灵活，允许中途分支抽取电能；限制系统短路电流等。
世界上一些国家已率先规划和建设百万伏以上的交流特高压输电工程，其电压等级有：1000（1100）、1050（1150）、1100（1200）、1150（1260）、1200（1320）千伏等多种。
目前，我国正在进行特高压输电的前期科研工作，这些研究工作包括：输电方式和电压等级、绝缘问题、环境问题、线路和铁塔结构、变电所的结构形式和接线方式、输变电设备等方面。这些研究工作需要电力和制造部门同步、交叉地进行。
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