电伴热原理是在绝热层和被伴热物体之间安装发热元件，在发出电热补充输储过程中所散失的热量，以维持被伴热介质在一定的温度范围内。
石化装置中仪表伴热常有以下两类：
工艺伴热：仪表导压管内的介质因和周围温度不同，损失一定的热量，需由电加热来达到所要求的表面温度。常用于含蜡、易凝，易气化等物料中，以避免因温度降低析出、沉积、粘度突增、增大流动阻力等情况发生。伴热温度应由工艺专业根据被伴热介质物性确定。
防冻系统：防止冬天仪表导压管内介质冻结或凝固。常用于对水、蒸汽等物料的测量中，对此类型应保持最低5度的维持温度。
作为防爆电气和电阻加热设备，涉及电伴热应用方面的标准规范包括：《危险环境用防爆电气设备标准》(GB 3836．1—2000)；《爆炸和火灾危险环境电力装置设计规范》(GB 50058—92)；《石油化工仪表及管道伴热和隔热设计规范》(SH 3126—2001)等。涉及热损计算的参数包括保持温度、环境温度、绝热类型、仪表管道类型及长度、最高暴露温度，风速影响等。
电伴热带分为自限式，恒功率(聚合物绝缘和矿物绝缘)等类型。自限式电伴热带能自动限制加热的温度，安装时能任意截短或在一定范围内接长使用，且允许交叉重叠而无高温度点及烧坏之处。串联的恒功率电伴热带单位长度输出功率恒定，温度积累必须采取通断电控温，不允许随意交叉、重叠、接长、剪断使用，常用于功率较大、暴露温度较高的加热场合。在选择电伴热元器件时，要从适用性、经济性、最高维持温度、周围有无腐蚀性环境等方面综合考虑：
根据仪表取压管线最高维持温度及最高暴露温度来选定电伴热产品的耐热等级；
根据仪表特性及用途来确定电伴热产品的类型；
根据单位长度的耗散热量来确定所需电伴热产品的长度或单位面积的功率；
根据不同的化学环境(如是否埋地或有否腐蚀性气体等)来确定所需电伴热产品的结构。
针对分析仪表采样管线距离较长的特性，宜使用带预制保温层的一体化管束，使维持的温度更恒定。对有伴热需求的仪表变送器，表头部分可使用带电加热管的仪表保温箱。一味选用耐高温产品并不值得推荐，在能够耐受极限暴露温度的前提下，应该以满足伴热条件并且合理、经济、维护方便为原则。
需引起注意的是，因石油化工装置多处于防爆危险区中，伴热带选型时要特别注意爆炸危险释放介质的温度组别(T Class)和伴热管线的最高维持温度，满足最高维持温度不高于爆炸释放介质的温度组别要求。
