电力电缆是导体外包有优质绝缘材料，并有各种保护层的电缆。架空电缆是架设在电线杆上，带有绝缘层的架空导线。
它与架空电缆主要功能一样，电力电缆在电力系统中传输和分配大容量的电能用。电力电缆可在各种环境条件下敷设，安全隐蔽，不受外界气候变化的干扰；以及可以较少维护，经久耐用。架空电缆固定敷设，进户线，敷设时应该考虑和树木保持一定的距离，运行时允许和树木频繁接触。
电力电缆的结构较为复杂，制造工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍；因此一般用于不适用采用架空线路的场合，如城市中的输配电线路和工矿企业的动力引入与厂区的主干电力线路中；以及跨越江河铁路站场，贯穿地下隧道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆共同组成的额，架空导线侧重于产生电源的输、变、配电部分，而电力电缆侧重使用于配电，用电端。
随着我国经济水平的迅速提高，电力电缆的用量比例正在不断增加。如大，中城市中心区的架空线路将逐步改为隐蔽的电缆线路，市郊和中心城镇将采用架空电缆。
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